A16Z合伙人看不到机会是因为你看不到隐性网络

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编者按：“网络效应”，是互联网年代许多重要项目的根底，跟着越来越多的人运用网络，网络对用户来说，也会变得更有价值。但现在，这一规则好像不可用了。有许多成功的公司，在开展的过程中看上去没有“网络效应”，然后之后一夜之间具有了网络效应，这背面便是“隐性网络”在发挥效果。A16Z合伙人D'Arcy Coolican，宣布了一篇博客文章，具体介绍了“隐性网络”的特色及其开展规则。文章原题为“Hidden Networks: Network Effects That Don’t Look Like Network Effects”，由36氪编译，期望你能够为你带来启示。

在互联网年代，许多最重要的项目——从维基百科到Facebook和比特币——都以“网络效应”为根底，即跟着越来越多的人运用网络，网络对用户来说，也会变得更有价值。

因而，咱们现已变得十分拿手剖析和评价网络效应。在下降客户获取本钱、添加流动性，以及进步留存率方面，用于辨认强壮和耐久的“网络效应”的目标，好像现已适当完善了。

关于许多类型的公司来说，这些是实在有用的。运用这些东西，能够很简单地将规范的商场、付出网络和许多交际渠道进行差异与剖析。

但关于许多公司来说，这种传统的结构也的确不起效果。

有许多公司具有(或将具有)强壮的网络效应，但不适用于这些剖析目标，它们的数据也无法协助你衡量、追寻乃至辨认它们。

但它们的网络效应是实在存在的，只不过是深藏不露的。

那么，这又有什么联络呢？

具有网络效应但看起来不具有网络效应的公司，都是未经打磨的钻石。

由于它们的联络网络很难衡量，所以在短期内它们往往得不到注重，而在长时刻内却会爆宣布强壮的能量。

同样地，最好的创业主意，也是一开端听起来很糟糕的好主意——由于清楚明了的好主意都被挑选出来了，而且比赛反常剧烈——那些具有最强壮的网络效应的公司终究之所以那么强壮，正是由于它们开端好像没有强壮的网络效应。

具有“似非而是”的网络效应，能够发明共同的优势，然后为公司的长时刻成功奠定根底。

最重要的是这将怎么影响比赛格式。

假如从数量上来看，前期网络的价值并不显着，那么这些团队和商场就会得到较少的注重，企图开发类似产品和类似网络的仿照者也会削减。

这会给创始人更多的时刻和空间，以一种高效、可继续和可防御的办法来开发产品和树立网络。

想想看，假如在比赛到来之前，网约车公司或外卖公司有多年时刻来树立自己的网络(以及比赛优势) ，它们或许会是什么姿态。

尽管隐性网络有其共同的优势，但它们也有各种应战：用网络效应理论而不是数据来筹集资金愈加困难，融资时刻规划一般更长，愈加不确定，而且网络效应的终究强度或许十分含糊。

那么什么是隐性网络呢？ 这儿有三个比方。

1、慢速网络（Slow networks）

慢速网络，是指从创立网络到网络价值开端闪现之间存在的时刻延迟。

慢速网络中的产品，一般运用循环很长或许运用不太频频等特征，然后削弱了网络效应。与快速网络比较，人们往往会轻视慢速网络的价值，由于它带来的优点并不是马到成功的。

就算公司自身正在快速添加，慢速网络也或许需求数年的时刻才干闪现出它的网络效应及其价值。事实上，当下一些开展较快的公司具有的也是慢速网络。

快速网络vs慢速网络

以Lambda School为例，这是一个全栈教育渠道，也是当今添加最快的创业公司之一。它供给了一个根据收入共享（Income Share Agreement）的编程学习项目，并极力协助学生在结业后找到作业。

理论上，很简单了解Lambda School的网络效应：跟着他们招到更多（更好的）学生，他们应该能够：

（1）找到更多期望招聘Lambda结业生的雇主

（2）树立一个更深的Lambda校友网络，让应届结业生能够依托、学习，并取得作业时机。

这个飞轮带来了更多、更好的学生进入漏斗顶端，也带来了更多、更好的雇主。

这么看来，网络效应大获全胜，对吧？

可是，Lambda是一个为期30周的项目，结业生能够在那里找到作业。假定雇主需求额定的几个月时刻，来判别他们的首个Lambda结业生是否是一个好的雇员。

到现在为止，这现已用了将近一年的时刻来完结这个单一的循环。

然后，假如一位潜在雇主了解到了某个学生的经历，并想要去雇佣他。但还需求等几个时刻让他学习完结才干雇佣他，这个时分，间隔整个循环完毕、其他雇主看到Lambda的价值，还要过7-10个月的时刻。

所以，Lambda的网络效应带来的价值开端闪现，需求数年时刻。这便是慢速网络发挥效果的逻辑。

Lambda创始人谈到了网络效应在教育中的效果

慢速网络的优势在于，一旦树立起来，一般很难被替代。顶尖的大学花了数百年的时刻来树立网络效应，尽管时不时都会有人猜测它们将会消亡，但这些网络效应好像并没有显示出任何削弱的痕迹。

另一个慢速网络的比方是交际告贷。当我和我的联合创始人兴办交际假贷渠道Frank时，咱们以为它会发作强壮的网络效应。

咱们树立了一个人们能彼此假贷的联络网络，每个用户在渠道上联络的人越多，这个渠道就越有价值。

网络效应清楚明了，对吗？

但由于告贷频率相对较低（咱们的用户大约每三年一次），因而，从一个节点被添加到网络中，到其为其他用户带来价值之间，有多年的滞后。 三年关于一个创业公司来说，或许是终身的时刻。

当咱们在“耕种”的时分，咱们缓慢的网络建造，意味着咱们最大的应战是怎么在几年内生计下来，以便看到它们“开花”。

假贷和教育职业的网络，一般都是慢速网络，但它也能够很简单地使用到其他范畴，比方招聘、医疗或房地产，这些范畴的反应周期很长，而且用户的运用频率也很不规则。

与其说测验慢速网络效应是否存在是一门科学，不如说其是一门手工。

具有慢速网络的公司，开展前期看起来更像线性添加企业（linear business），而不是一个具有网络效应的企业。

可是，尽管很难用正常的网络效应目标来衡量，它很有或许具有慢速网络效应。能够用两个维度来测验：

（1）是否具有网络效应的一切特征(例如，跟着节点增多，产品更有价值)

（2）产品周期是否很长或用户量未充沛饱满。

假如答案都是必定的，就值得深化研究一下。

一旦你发现了一个慢速网络效应，重要的是每个人——创始人、职工、出资者、用户——都要有耐性和必要的资源，让这个网络生长并发挥效果。

之所以具有慢速网络的公司常常失利，不是由于网络效应不存在，而是由于公司不能坚持满足长的时刻来让它们发挥价值。

2.1、未完结的网络（Unfinished networks）

未完结的网络是指，由于一个产品功用或战略决议计划，导致网络暂时不完好。不过，当网络终究完结时，网络效应会当即闪现出来。

一个未完结的运输网络

和慢速网络很像，未完结的网络也会按捺网络效应，但它们不会出现在任何剖析或目标中。

OpenTable，便是一个未完结网络的成功典范。在开展前期，OpenTable看起来更像是一个一般的SaaS企业，而不是一个具有网络效应的企业。

餐厅每月给OpenTable付出200美元获取在线预定座位的支撑，并将OpenTable的插件嵌入他们的网站上。

看到这儿，你必定会感觉这是一个十分直接的网络效应，并没有发现什么网络效应，对吧？

跟着OpenTable包括了更多的餐厅，它也为自己发明了一个时机，成为了用餐者最简单发现餐厅的当地。

一旦包括了满足多的餐厅，他们就能够出资开发面向顾客的产品，比方网站和协助顾客寻觅餐厅的使用程序。

这样以来，他们就完结了网络。更多的顾客带来更多的饭馆，更多的饭馆带来更多的顾客，这也就意味着更强的网络效应。

从另一个视点来看，OpenTable树立后的前五年，首要会集在签约餐厅上。需求任何一个社区都有10%的餐厅，才干成为一个顾客觉得好用的产品，然后才干完结这一网络。

在OpenTable开展前期，假如只看其外表的网络效应，就会由于树木而错失森林。

当然，应战在于未完结的网络常常无法完结。创业公司的墓地里，挤满了以为能够完结网络但没有完结的公司。

在供需联络中，当网络需求完结的部分是供给部分时，状况特别风险。由于大多数企业和职工会注册任何能给他们带来事务的东西。

因而，了解你现已树立的网络包括哪一部分以及完结整个网络的难度，是至关重要的。

要害变量在于，网络没有完结树立的一端是否存在“紧迫”的需求？用户是否乐意运用你的产品完结这一需求？他们是否在极力帮你完结网络？

假如答案是必定的，那么你很或许具有一个“未完结网络”。

2.2、限流网络（Throttled networks）

限流网络是指，产品功用或战略决议计划本质性地捆绑了网络的规划或用户参加度，然后掩盖了网络效应的强度。

这与未完结网络的很像，由于两者开释出来的信号都很弱小。不过，未完结网络是缺失了一个要害部分，限流网络则是完好的，可是有捆绑。

就像一个未完结网络相同，限流网络好像具有有限的网络效应——直到突然之间，它不再受到捆绑。

办理层人员的交际网络便是一个比方。Chief，是一个女人办理层交际网络渠道。你能够把它幻想成国际青年总裁安排（YPO）（译注：是一个由年青总裁和高档办理人员构成的全球商业首领安排），但它注重的是高档办理层中的女人。

它依然处于开展的前期阶段，其成员的首要：

（1）每月与同侪们一同，参加一次教导课程或小组讨论；

（2）参加一系列沙龙活动和攀谈。

显着，他们在极力树立一个强壮而有价值的网络。 跟着更多有资历的女人参加，社区变得更有价值。 但假如你用传统的规范来衡量，你很难发现它的价值。

在具有网络效应的企业中，你会看到获客本钱（CAC）下降。但由于Chief现在有意捆绑其会员资历，他们会检查并承认每一个会员的资质，替补名单很长。因而，获客本钱并不能很好地反映出网络效应。

你或许也期望网络效应会添加用户参加度，可是他们的参加形式，现在固定在每月一次的小组会议上，所以没有添加参加度的时机。

你或许想从申请人或会员的质量中，或许参阅公司的净推荐值（Net Promoter Score,NPS）中寻觅一些重要的目标，但这些目标或许是含糊的、不完善的。

短期来看，Chief好像不存在网络效应。但久远来看，他们或许会经过添加参加时机、跟着网络价值添加而进步定价，乃至树立更深层次的会员集体来开释网络的价值。

网络效应的终究体现，将取决于创始人以为什么对他们的产品最有用，而且做到这一点并不需求公司费很大极力。

在某种程度上，Facebook前期也是一个限流网络。 开端的用户必须有一个哈佛大学的电子邮件地址才干参加。

然后要具有后缀为.edu的电子邮件地址，终究才是其他一切人。这契合限流网络的界说。

尽管 Facebook 没有捆绑在人们在网站上的参加(这使得网络效应愈加显着) ，但它的确有意捆绑了网络的规划。

这是限流网络和“专用网络”的一个重要差异。在某种意义上，限流网络仅仅暂时规划较小，价值建议能够支撑一个更大的网络，仅仅现在还不可。

比较之下，依赖于排他性的交际网络——像Raya这样的约会使用，或许像Soho House这样的会员沙龙便是其间的几个比方——它们的网络效应往往有一个上限。

有时，限流网络是创始人有意的决议计划、暂时在技能或运营方面临事务进行捆绑，或许是短期的监管操控，使网络保持在较小的规划上。

有时，网络规划小并不是有意为之，而在于履行不力或技能单薄，使网络受到捆绑。

假如捆绑网络的要素能够得到解决，这一般是好痕迹。标明网络远比它看起来的更有价值。

判别一个网络是否是一个具有强壮网络效应的限流网络，测验办法适当直接：假如捆绑（如价格、网络添加、参加度等）的一个放松，将会发作什么。

假如答案是正面或中性的，那么它或许便是一个等候免除捆绑的网络。

3、潜在网络（Latent networks）

这一网络，又叫“为网络而来，为东西而留”网络。

有许多公司，在构建网络之前就现已开发了东西或产品。 Delicious或Instagram便是“为东西而来，为网络而留”公司的典型典范。

但也有一些公司在开发实践产品或东西之前就树立了网络。 能够把这看作“为网络而来，为东西而留”。

这些公司或许会特别强壮，由于没有人知道它们正在做什么，知道时往往为时已晚。

这个网络的概念是，你从树立一个像网络的社区开端，用户之间彼此沟通、参加，而且一般为彼此发明价值。终究，引进一个能够催化或扩大网络的运作办法的产品。

在这个产品推出之前，没有任何东西能够衡量网络效应或商业化的东西，所以很难真实看到这些网络背面的力气和潜力。

这是精明的游戏开发商多年来一向遵从的战略。即便在游戏测验之前，他们也会树立一个Discord服务器来协助游戏玩家树立社区和网络。

最重要的是，这保证了游戏发布时有一个充满活力的生态系统。这在交际游戏中很重要，由于有其他玩家能够极大地改进游戏体会。

Hypixel 和 Phoenix Point 便是两个典范，他们从树立社区开端，这些社区终究成为(或将成为)游戏中的网络。

这些潜在网络是最难猜测、最难完成的“隐性网络效应”。一般状况下，这些社区参加者实践上仅仅产品的受众，而不会构成潜在网络，这意味着用户从中心节点而非网络中取得价值。

当社区参加者仅仅受众时，东西或产品的开展过程更像是一个线性事务——比方一个直接面向顾客的产品——而不是一个网络。

差异一个事务究竟是没有产品的网络，仍是具有受众类型的参加者十分困难。许多闻名创业者都信任，他们有一个人们想要彼此参加的网络，但后来才意识到，他们真实具有的仅仅一群想了解自己心目中偶像的受众。

那么，怎么判别一个也有是否具有等候激活的潜在网络？就两个维度：一个是网络的参加特色，一个是受众的消费。看看在网络中，用户是彼此参加仍是只参加中心节点。

能够试着自问，当有新人进入这个社区时，谁会取得额定的价值。假如是一切（或许至少是一些）社区成员，那么它就具有网络效应。假如仅仅中心节点，那么这位新人或许便是一个受众。

4、隐性网络便是躲藏的优势

尽管隐性网络有自己共同的应战——一般需求更多耐性、信仰和本钱——但在我看来，隐性网络是一种被忽视的公司类型，每个人都应该考虑去创立、出资这类公司，或许在其间作业。

说到底，树立一个具有网络效应的企业，本质上是一场比赛，需求总是很极力地赶在比赛对手之前树立网络效应，到达“奇特的转折点”。

这便是为什么，一个隐性网络效应关于赌自己公司存在着网络效应的创业者来说是一个巨大的优点。

幻想一下，在他人意识到存在网络效应之前，你就现已跑了起来，是什么感觉？这便是隐性网络的优势。

译者：标准